黑色金属是指铁和铁的合金。如钢、生铁合金、铸铁等。钢和生铁都是以铁为基础，以碳为主要添加元素的合金，统称为铁碳合金。生铁是指把铁矿石放到高炉中冶炼而成的产品，主要用来炼钢和制造铸件。把铸造生铁放在熔铁炉中熔炼，即得到铸铁（液状），把液状铸铁浇铸成铸件，这种铸铁叫铸铁件。铁合金是由铁与硅、锰、铬、钛等元素组成的合金，铁合金是炼钢的原料之一，在炼钢时做钢的脱氧剂和合金元素添加剂用。

钢是使用炼钢生铁通过一定工艺，使用高炉熔炼而成。其主要产品有钢锭、钢坯、螺纹钢、圆钢等。通常所讲的钢，一般是指轧制成各种钢材的钢。钢属于黑色金属但钢不完全等于黑色金属。

有色金属又称非铁金属，指除黑色金属外的金属和合金，如铜、锡、铝、锌、以及铜合金、铝合金等。另外在不同使用条件下还将铬、镍、锰、钼、钴、钒、钨、钛等作为合金元素添加到钢中，以改善其机械性能。以上这些有色金属都称为工业用金属，此外还有贵重金属：铂、金、银等和稀有金属

钢铁材料通常是指铁碳合金，按含碳量的大小分类，含碳量（质量分数）大于2%的为铁，小于2%的为钢，含碳量小于0.04%的为工业纯铁。钢的分类方法多种多样，其主要方法有如下六种：